He who has health has hope, and he who has hope has everything.

AIDS wordt veroorzaakt door het HIV virus. HIV staat voor Human Immunodeficiëntie Virus. Het HIV virus breekt het afweersysteem af waardoor het menselijk lichaam vatbaar wordt voor sommige vormen van kanker en allerlei infecties.

Als iemand HIV besmet is wordt hij seropositief genoemd. Het is niet aan iemand te zien dat hij/zij een HIV-infectie heeft, je hoeft namelijk niet ziek te zijn. Je kunt tientallen jaren besmet zijn voordat het virus tot uiting komt, dit is erg gevaarlijk omdat je niet merkt dat je ziek bent maar het virus wel door kunt geven aan anderen. Het HIV virus kan uiteindelijk AIDS veroorzaken.

Tegen HIV en AIDS bestaan geen vaccins of andere medicijnen die deze ziektes kunnen genezen. Er zijn wel zogeheten AIDS-remmers, die de ziekte zodanig onderdrukken dat seropositieve mensen soms nog gedurende tientallen jaren een 'normaal' leven kunnen leiden. Steeds meer AIDS-patiënten sterven aan een andere aandoening of ouderdom nog voordat AIDS tot uiting komt.

Het probleem is echter dat AIDS-remmers in de meeste Afrikaanse landen zeer moeilijk verkrijgbaar en vaak onbetaalbaar zijn. Overigens hebben de fabrikanten onder druk van binnen en buitenlandse politiek de prijzen wel verlaagd. Maar helaas is dit niet voldoende, nog steeds krijgen te weinig mensen de medicijnen die zij erg hard nodig hebben.

Ruim 40 miljoen mensen wereldwijd zijn HIV en AIDS besmet. Van de 40 miljoen mensen leven er bijna 27 miljoen in Afrika. In het deel van Afrika dat onder Sahara woestijn ligt is het percentage mensen dat met HIV en AIDS besmet is het hoogst ter wereld.

Wist u dat:

• Meer dan 60% van alle mensen met HIV en AIDS in Afrika leeft?
• Van alle kinderen in Afrika, die wonen onder het gebied van de Sahara woestijn, 1 op de 8 kinderen één of beide ouders verloren heeft?
• Er hierdoor ruim 34 miljoen kinderen in dit gebied wees zijn geworden?
• Het aantal kinderen dat in 2010 wees zal zijn geschat wordt op 42 miljoen?
• Elke zes seconden iemand HIV oploopt?
• Elke tien seconden iemand aan de gevolgen van AIDS sterft?

Maar niet alle cijfers over Afrika zijn negatief! Ervaring heeft geleerd dat het virus wel degelijk aan te pakken is. Bijvoorbeeld in Uganda, door de openheid, voorlichting en verstrekking van medicijnen door de regering is in de afgelopen tien jaar het besmettingspercentage van 30% teruggebracht naar 8 procent. Het is dus erg belangrijk dat dit soort projecten en initiatieven gesteund worden.